گر سطح بیرونی کره را با لایه نازکی از جیوه بپوشانیم، سطح درونی آن صیقلی و بازتاب دهنده نور خواهد بود. در این صورت به آن، آینه مقعر یا کاو می گویند.
در آینه مقعر، ويژگی تصویر به مکان آن جسم در محور اصلی بستگی دارد.
در این جا مکان شی به دو صورت کلی در نظر گرفته شده:
اگر جسم در فاصله کانونی (بین کانون تا آینه) باشد:
اگر جسم خارج از کانون باشد: